Mezi ostružiníky najdeme jak byliny, tak keře, které poté mají obvykle dvouleté dřevnatějící prýty. Stonky keřů bývají ostnité, hranaté nebo oblé. Listy vyrůstají na stonku střídavě, jsou opadavé nebo přezimující. Oboupohlavné květy jsou zpravidla 5četné, s bílými, růžovými či červenými korunními lístky.
Ostružiníky se pěstují pro svoje plody, kterými jsou jednosemenné, černé, červené nebo žluté peckovičky, spojené ve šťavnatá souplodí (malina, ostružina).
Rod Rubus patří mezi druhově nejbohatší rody české flóry.

Didymelové odumírání maliníku (Didymella applanata), padlí maliníku (Podosphaera aphanis), rzivost maliníku (Phragmidium rubi-idae), septoriová skvrnitost malin (Mycosphaerella rubi), šedá hniloba malin (Botrytis cinerea), žlutá rzivost ostružiníku (Kuehneola uredinis).

Bejlomorka ostružiníková (Lasioptera rubi), malinovník plstnatý (Byturus tomentosus), nesytka maliníková (Pennisetia hylaeiformis), květopas jahodníkový (Anthonomus rubi), vlnovník maliníkový (Phyllocoptes gracilis).