Opadavé keře, stromky, ojediněle i byliny, většinou páchnoucí. Listy vstřícné, lichozpeřené, lístky pilovité, palisty pravidelně zubaté. Větve tlusté, s velkými lenticelami a širokou dření. Drobné pětičetné květy ve vrcholících nebo latách. Plodem je peckovice s pěti semeny. 
Existuje 40 druhů.

bez černý
Keř 2–5 m vysoký, nebo i strom do 10 m výšky s větvemi obloučnatě prohnutými. Borka popelavě šedohnědá, podélně síťovitě rozpraskaná. Dřevo bílé až nažloutlé. Kořenový systém plochý. Listy dvou- až tříjařmé, 10–30 cm dlouhé, lístky úzce eliptičné až vejčité, 4–8 cm dlouhé, pilovité, na líci tmavozelené, na rubu světle až šedozelené, roztroušeně chlupaté. Pupeny polonahé, kolaterální sestupné. Letorosty zelenavé až šedozelené, s velkými lenticelami a širokou bílou dření. Květy žlutobílé, vonné, v plochých, 10–25 cm širokých vrcholících. Kvete VI–VII. Peckovice černé až černofialové, lesklé, hořkosladké, 0,6 cm v Ø. 
Oblast rozšíření: Evropa, Kavkaz.  

bez červený
Keř až malý stromek 1–4 m vysoký, vzpřímený, metlovitý. Listy dvoujařmé, 10–25 cm dlouhé, lístky vejčitě kopinaté, 4–9 cm dlouhé, ostře pilovité, na líci tmavozelené, na rubu světlezelené, na žilnatině chlupaté. Pupeny kryté šupinami, listové pupeny špičaté, květní pupeny kulovité, stopkaté. Letorosty světle hnědé s tmavými lenticelami a s rezavou dření. Květy zelenavě žluté, v hustých vejcovitých latách 4–6 cm dlouhých. Kvete IV, při rašení listů. Peckovice červené, 0,4–0,5 cm v Ø. 
Oblast rozšíření: Střední Evropa.